Oleh: Peter GRAHAM
Bukti keberlanjutan
Pada bagian pertama refrensi LithaNova, senior management dari Mina Vieja memutuskan bahwa ini merupakan waktu yang tepat untuk mendapatkan kesempatan mengubah model bisnis mereka secara radikal dari penambangan batu bara ke produksi lithium. Namun pertama-tama, mereka harus memastikan kembali mengenai perizinan penyewaan ladang salar yang memadai di Republik Chili dan memproduksi lithium yang paling sesuai dengan hasil riset yang mereka buat.
Masalah 1: Pengetahuan dan Sumberdaya
Pemerintahan Republik Chili mengharuskan semua operasi penambangan lithium baru agar lebih berkelanjutan dibandingkan dengan yang sudah ada selama ini. Kepala teknisi Mina Vieja membuat model awal yang menunjukkan kemungkinan untuk membuat sebuah proses kimia murni, bebas panas dan bertekanan atmosfer yang menggunakan katalis untuk menarik litium dalam air yang dipompa dari bawah permukaan. Kemudian Sistem ini akan mengembalikan kelebihan air ke lingkungan sekitarnya.
Namun, Mina Vieja tidak memiliki kemampuan untuk menguji gagasan tersebut ke tingkat yang dapat memuaskan para regulator dan juga investor. “Kedua kelompok menginginkan bukti yang jelas bahwa, dampak lingkungan dari proses penambangan lithium baru kami akan jauh lebih rendah daripada cara komoditas logam diproses di masa lalu,” kata General Manager perusahaan, Claude Gonzalez. “Kita harus memberikan bukti ilmiah yang kuat bahwa gagasan tersebut akan berhasil”.
Pada saat yang bersamaan perusahaan juga perlu membuktikan bahwa, produk elektrolit siap pakai yang dibuat khusus untuk produsen baterai dan pembuat kendaraan listrik, layak secara ekonomi. Akan tetapi, Claude mengatakan “sementara ini kami tahu bahwa kami memiliki pelanggan untuk produk tersebut dan mereka juga membantu kami dalam mengembangkan persyaratan teknis yang terperinci, saat ini kami tidak memiliki pengetahuan internal dan sistem yang kami butuhkan untuk melangkah lebih jauh.”
Masalah 2: Waktu dan Biaya
Waktu merupakah salah satu permasalahan untuk perusahaan. Jika Mina Vieja tidak bergerak cepat untuk membuktikan keberlanjutan proses mereka, ladang salar yang saat ini sedang disewakan dapat diambil oleh orang lain. Jika mereka tidak memasarkan produk elektrolit mereka sebelum produk serupa lainnya tiba, mereka akan kehilangan keunggulan dari segi kompetitif yang mereka butuhkan untuk membuat transisi ke model bisnis baru yang lebih bermanfaat.
“Tetapi penelitian dan pengembangan,” kata Claude, “termasuk membangun prototype fisik dan mengujinya di dunia nyata, hal ini berjalan dengan lambat dan mahal. Selain itu juga menimbulkan limbah yang tidak sedikit.”
Memutuskan untuk terjun ke dunia virtual
Jawaban yang jelas untuk masalah yang dihadapi oleh Mina Vieja, Claude mengatakan, “adalah untuk menemukan mitra yang dapat membantu kami membuat lompatan ke dunia virtual, tempat dimana kami dapat mengeksplorasi dan menguji gagasan baru tanpa risiko dan dengan biaya yang lebih rendah.”